在即将到来的WNBA总决赛第三场和第四场比赛中,地点将调整至亚特兰大的State Farm Arena。这一决策的背后,主要原因是之前的主场Gateway Center Arena容量不足,无法满足更大量的观众需求。根据美联社的报道,为了提升观众体验,联盟决定将第三场比赛提前至10月21日(星期三),而第四场的开球时间也将提早两个半小时,调整为10月24日(星期六)下午1点(东部时间)。这一系列赛事将于本周六在加州拉开帷幕。
勇士和Valkyries的老板乔·拉科布在接受美联社电话采访时表示,他在这一场馆变更的过程中施加了相当大的压力。“这不仅仅是关于我们,而是整个联盟的形象,”拉科布说道。他提到,“一边有Ballhalla和18000名热情的球迷,另一边只有3500个座位,这种差距显得极不协调。我认为在这样的总决赛中,参与的两支优秀球队都应该在同等规模的观众面前竞争。”
拉科布提到的“Ballhalla”是指Valkyries在旧金山Chase Center主场时的热烈氛围。根据统计,Valkyries在座位超过18000的Chase Center的两个赛季里,每场比赛都售罄,形成了一种成立于满场热情基础上的强大支持。与此相比,Dream的主场环境曾一直是个悬而未决的问题,球队希望能更多地在State Farm Arena比赛——这个场所不仅是亚特兰大老鹰队的主场,座位数也超过了17000个,而其旧主场Gateway Center Arena仅能容纳3500人。 球盟会
Dream前锋安吉尔·里斯对此表达了期待:“我非常兴奋。尽管我很喜欢Gateway,但我意识到女子篮球和亚特兰大Dream的成长是一个正在上升的趋势,而且我们的支持者已经非常庞大。”她补充说:“虽然会怀念Gateway的感觉,但我对于能够实现这一变动感到无比兴奋,我真诚感谢所有促成此事的人,期待各位球迷的到来。”
WNBA总裁凯茜·恩格尔伯特也对球队与电视网络在调整赛程方面的合作表示感谢。她在声明中提到:“我们衷心感谢所有利益相关方的努力,包括Dream、Valkyries、老鹰队以及State Farm Arena和NBC体育、USA体育等组织。场地变更将大幅提升座位容量,确保Dream能为自2013年以来在亚特兰大市场迎来的首场WNBA总决赛营造出震撼的比赛氛围。我们非常高兴,东南地区的成千上万球迷将有机会感受这场终极的WNBA赛事。”
然而,State Farm Arena在此前的安排中也曾面临日程冲突。第三场比赛恰逢歌手Sombr的演唱会,而第四场则与老鹰队10月24日的主场揭幕战重合。老鹰队和State Farm Arena的商业企业总裁兼首席商务官安德鲁·萨尔茨曼对此激动不已:“我们很高兴能为Dream提供在State Farm Arena举行WNBA总决赛第三场和第四场的机会。为了冠军而战是如此特别,我们希望Dream在这个令人振奋的过程中能够感受到整个城市的全力支持。” 球盟会
尽管Dream本赛季大多数赛事在Gateway Center Arena进行,但他们已将6场常规赛和之前的3场季后赛移至State Farm Arena。最近,球队还签下一份多年协议,确保下赛季的所有主场比赛均将在这一新的场地进行。如果总决赛打到第六场,比赛的具体场馆尚未确定,因为老鹰队安排了10月29日的主场比赛。
与此同时,Valkyries同样面临调度问题。第二场比赛原定于10月19日,但当晚Chase Center有Doja Cat的演唱会,而该演出已调整至10月25日。